颈椎病的治疗方法很多，推拿按摩是治疗颈椎病的一种常用方法，通过推拿按摩可缓解局部肌肉痉挛，改善局部血液循环，加强颈部肌肉的力量，增加颈椎的稳定性，达到解除症状的目的，它适用于大多数的颈椎病患者。
但是，对于脊髓型颈椎病和食道型颈椎病，推拿按摩却达不到治疗的目的，相反，如果手法过重，还可加重原有的症状。特别是脊髓型颈椎病病人，由于各种原因引起颈椎管的管径变小而使脊髓受到压迫，脊髓在椎管内的缓冲间隙缩小，手法不当，能使脊髓受到短暂的剧烈撞击，造成病人的即刻瘫痪。这种情况，临床也时有出现，严重的可造成病人终生的高位截瘫。对食道型颈椎病，按摩推拿也不能减轻食道的压迫，故脊髓型颈椎病和食道型颈椎病以手术治疗效果为好。